Il s’agit de la présence de calculs dans la vésicule biliaire ou dans la voie biliaire principale. C’est une affection extrêmement fréquente, atteignant 10 à 15 % des sujets adultes.
Les facteurs favorisants principaux sont :
- l’âge > 60 ans,
- le sexe féminin
- l’obésité.
Il n’y pas de caractère héréditaire.
Dans 80% des cas il s’agit de calculs dits cholestéroliques. Leur formation est due à la sécrétion par le foie d’une bile sursaturée en cholestérol puis à la précipitation des cristaux de cholestérol dans la vésicule biliaire.
Dans 80 à 90% des cas, la lithiase biliaire n’entraine aucun symptôme (elle est dite asymptomatique) et est alors découverte sur un examen d’imagerie réalisé dans un autre contexte.
Lorsqu’elle est symptomatique, elle peut être découverte à l’occasion de douleurs ou de complications (pancréatite, angiocholite, cholécystite) en fonction de la localisation du calcul dans l’arbre biliaire.
Anatomie des voies biliaires :
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